Résumé

La Traviata, Giuseppe Verdi, 1853, d’après La Dame aux camélias d’Alexandre Dumas fils.

La vie tumultueuse et tragique d’une courtisane dans le Paris du milieu du XIXᵉ siècle. Violetta sacrifie son amour et sa vie pour sauver l’honneur d’Alfredo, le seul homme qu’elle a aimé passionnément.

Verdi voit à Paris, en 1852, en compagnie de sa compagne Giuseppina strepponi, la version théâtrale
de La Dame aux camélias de Alexandre Dumas fils. La version romanesque datait de 1848. Tout de
suite, il voit dans le destin de cette femme un sujet d’opéra à condition d’en retirer tout ce que la
pièce et le roman avaient de réalisme. A la demande de Verdi, le livret composé par Francesco Maria
Piave mettra en scène le mythe de la courtisane, une figure revue et corrigée par la sensibilité d’un
homme éprouvé qui voulait tendre au monde un miroir capable d’éveiller sa conscience. L’opéra fut
créé à Venise en 1853 mais n’eut pas tout de suite le succès escompté. Sans doute l’image reflétée
par le miroir était-elle trop vraie.